Duel yang tidak terduga: Kroasia dan Maroko melebihi harapan dan bersaing memperebutkan tempat ke-3 di Piala. Kedua tim tidak memiliki begitu banyak nama “kelas berat” dalam sepak bola dan, terlepas dari sedikit tradisi dalam kompetisi, mereka maju secara bertahap.

Piala Dunia di Qatar adalah ajang zebra. Sebelum dimulainya kompetisi, pemilihan Maroko sedikit dibicarakan, meski ada Hakimi, dari PSG, dan Ziyech, dari Chelsea, di dalam skuat. Kroasia, sedikit lebih ditakuti karena menjadi runner-up pada 2018, hanya menjadi favorit ke-11 di bandar taruhan. Terhadap semua statistik, kedua tim memperebutkan tempat ke-3 Sabtu ini (17), pada 12h (dari Brasilia).

Tim Maroko berpartisipasi dalam Piala Dunia edisi 1970, 1986, 1994, 1998 dan 2018 hingga mencapai kampanye terbaik dalam sejarah tim, pada tahun 2022. Bahkan Qatar, klasifikasi tim terbaik, yang memiliki sedikit tradisi di turnamen tersebut , berada di urutan ke-11, pada tahun 1986. Dengan pelatih yang baru direkrut tiga bulan lalu, harapan untuk Maroko di Piala rendah. Kroasia dan Maroko bersaing memperebutkan tempat ke-3.

Walid Reragui mengambil alih tim nasional dan membuat perubahan besar. Pemain asal Maroko asal Prancis itu menyelamatkan nama-nama besar seperti Ziyech dan Mazraoui yang dicoret oleh mantan pelatih karena ketidakdisiplinan, dan mengubah sistem taktis ofensif menjadi 4-3-3 dan 4-1-4-1 untuk defensif. Dalam pertandingan persahabatan menjelang Piala Dunia, proyek Reragui menunjukkan keberhasilan. Dalam tiga pertandingan, menang dalam dua dan seri dalam satu.

Terlepas dari Hakimi, Ziyech, dan Mazraoui yang terkenal, nama-nama yang kurang dikenal seperti Ounahi, Bono, dan Amrabat mulai menonjol. Apa yang membuat Maroko sukses menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal adalah kerja tim. 

“Kredit harus diberikan kepada para pemain. Saya hanya mencoba untuk menciptakan semangat. Piala Dunia berbeda dari yang lain. Saya mempersiapkan mentalitas tim. Fokusnya adalah terorganisir dan memiliki kepercayaan diri. Para pemain percaya pada Proyek ini, saya menemukan grup yang percaya pada negara dan saya”, kata pelatih Maroko sebelum semifinal melawan Prancis.

Dalam debut Piala Dunia, Maroko mencari hasil terbaik melawan Kroasia, yang keluar sebagai runner-up di Rusia 2018. Dalam pertandingan yang sulit, mereka memenangkan pertandingan. Dalam dua pertandingan penyisihan grup lainnya, mereka menang melawan Belgia dan Kanada, dan lolos ke posisi pertama di Grup F. Di babak 16 besar, mereka menyingkirkan Spanyol favorit dan, di kuarter, giliran Portugal untuk kembali. rumah. Meski kalah melawan Prancis, mereka memiliki peluang untuk memperebutkan tempat ketiga.

Kroasia, pada gilirannya, juga bukan favorit untuk perselisihan “podium” Piala Dunia. Pada tahun 2018, mereka berhasil mencapai final dengan hanya memenangkan satu dari tiga babak sistem gugur di waktu reguler. Di Qatar, mereka berhasil melaju dalam kompetisi dengan kemenangan yang lebih sedikit. Di babak penyisihan grup, mereka seri dua kali dan, di babak sistem gugur, mereka melakukan adu penalti dalam 2 dari 3 pertandingan.

Meski memiliki nama besar seperti Modrić dan Perišić, pelatih Zlatko Dalić telah memberikan ruang bagi pemain yang baru terjun di dunia sepak bola, seperti Joško Gvardiol. Seperti timnas Maroko, timnas Eropa memiliki sedikit pemain yang bermain untuk klub terbesar di Eropa.

Pelatih Kroasia itu menangani timnas sejak Oktober 2017. Sebelumnya, ia pernah menjadi pelatih klub-klub yang kurang ekspresif di sepak bola, seperti Varteks, Rijeka, Dinamo Tirana, Slaven Belupo, Al Faisaly, Al Hilal, dan Al Ain.

Kroasia dan Maroko saling berhadapan Sabtu ini (17), pukul 12:00 (waktu Brasília), di stadion Internasional Khalifa untuk perebutan tempat ke-3 Piala Dunia. Grand final antara Argentina dan Prancis berlangsung pada Minggu (18), pukul 12:00 (waktu Brasília), di stadion Lusail.