Mariners melakukan walk-off home run untuk akhirnya mengakhiri kekeringan playoff terpanjang dalam olahraga Amerika. Penantian akhirnya berakhir: Seattle Mariners kembali ke babak playoff MLB setelah 21 tahun di padang gurun.
Mariners telah mengalami kekeringan pascamusim aktif terburuk tidak hanya di bisbol, tetapi di salah satu dari empat olahraga utama di Amerika Serikat.
Begitu putus asanya urutan kegagalan ini, semua kecuali satu dari saingan MLB Seattle – Cincinnati Reds – juga telah memenangkan seri playoff sejak lari 2001 Mariners.
Sulit untuk membayangkan pada akhir musim 2001 Mariners tidak akan kembali di postseason hingga 2022; Seattle selesai dengan rekor 116-46, menetapkan tolok ukur Liga Amerika baru untuk kemenangan dalam satu musim dan menyamai rekor tertinggi MLB sepanjang masa.
Tapi sekarang, setelah goyangan akhir musim memicu kekhawatiran akan terulangnya penderitaan tahun lalu ketika M menyelesaikan dua pertandingan kembali dalam perlombaan Wild Card, kekeringan berakhir.
Seattle telah kehilangan delapan dari 11 pertandingan sebelumnya sebelum mengalahkan Texas Rangers pada Rabu dan Kamis – hasil yang, dikombinasikan dengan kekalahan beruntun untuk Baltimore Orioles, membuat Mariners hanya tinggal satu pertandingan lagi menuju Jumat.
Entah kekalahan untuk Orioles di New York Yankees atau kemenangan bagi Mariners atas Oakland Athletics akan dilakukan, dan setelah Orioles secara singkat mempertahankan musim mereka, Mariners menyelesaikan pekerjaan dengan cara paling buku cerita yang bisa dibayangkan.
Dengan dua out di dasar inning kesembilan, Cal Raleigh melakukan walk-off home run untuk menang 2-1 dan membuat fans Seattle bergemuruh saat beban 21 tahun terangkat dari pundak mereka.
Seattle dengan senang hati jatuh jauh dari rekor sepanjang masa untuk sebagian besar musim berturut-turut yang melewatkan babak playoff, yang dipegang oleh St Louis Browns antara tahun 1903 dan 1943 – tetapi masih ada beberapa garis menyedihkan yang harus dipatahkan oleh Mariners.
Mereka tetap satu-satunya tim di liga utama yang belum pernah ke Seri Dunia, dengan ini musim ke-45 mereka, sementara dominasi Houston Astros di AL West berarti penantian Seattle untuk gelar divisi pertama sejak 2001 akan terus berlanjut.
Itu adalah laju terburuk di AL, tetapi tiga tim NL – Colorado Rockies, Miami Marlins dan Pittsburgh Pirates – tahun ini akan melihat kekeringan divisi mereka mencapai 29 tahun.